惡心是指上腹部不適,伴有緊迫欲吐的感覺,并伴有迷走神經興奮的癥狀。嘔吐是胃和部分小腸內容物經過口腔排出體外的現象。惡心常為嘔吐的前奏,但是可以只有惡心而無嘔吐的發生,也存在僅有嘔吐而無惡心的情況。
惡心和嘔吐都是很復雜的反射動作,有多種原因可以導致,常見的病因有兩大類的大類,第一大類是反射性嘔吐,包括咽部的刺激,如吸煙,劇烈咳嗽,還有胃部的急慢性炎癥,消化性潰瘍,幽門梗阻。急性腸炎,急性闌尾炎,還有肝膽胰的疾病,例如膽囊炎,膽石癥,胰腺炎,還有腹膜炎。第二類是中樞性嘔吐,包括顱內感染性疾病,如腦炎,腦膜炎,腦血管疾病,如腦出血,腦梗死,高血壓腦病,偏頭痛的,顱腦損傷,例如腦挫裂傷,顱內血腫,還有癲癇,暈車,暈船,尿毒癥,肝性腦病,糖尿病酮癥酸中毒以及某些藥物引起的嘔吐。