肺挫傷是常見的肺實質損傷,多為迅猛的動器傷所致,例如車禍、撞擊、擠壓、墜落等等。發生率約占胸部鈍器傷的30%~75%,但常由于對其認識不足,檢查技術不敏感,或是被其他胸部傷所掩蓋而被忽視或是漏診。
肺挫傷發病的機理現在仍然不完全清楚,多數都是與肺爆震傷類似,即由強烈的高壓波所致。當強大的暴力作用于患者的胸壁,就會使患者的胸腔容積縮小,增高的胸內壓力迫使肺引起肺實質出血以及水腫。當外力消除變形的胸廓回彈,在產生胸內負壓的一瞬間,又以導致原損傷區附加損傷。
主要的病理改變會為肺泡以及毛細血管的損傷,并且伴有間質以及肺泡內血水滲出,還有間質性肺水腫的出現,使得肺實質含氣量減少,而血管外水量增加。