腫瘤標志物是指在腫瘤發生和增殖的過程中有腫瘤細胞合成釋放或者是機體對腫瘤細胞產生反應而產生的一類物質。當機體發生腫瘤時,血液、細胞、組織或體液中的某些腫瘤標志物就可能會相應的升高。通過腫瘤標志物的檢查可以在腫瘤普查中早期發現腫瘤病人,幫助觀察抗腫瘤治療療效以及判斷預后。
腫瘤標志物在不同的腫瘤有不同的表現,如CEA常出現在腸癌、胃癌,CA19-9常出現在腸癌、胰腺癌,CAE53常出現在乳腺癌。但是腫瘤標志物也存在于良性腫瘤、胚胎組織,甚至正常組織中,單次腫瘤標志物升高的意義并不大,只有動態的持續升高才有意義。如果體檢發現某個或某幾個腫瘤標志物持續升高應提高警惕,需要進一步應用CT、B超等方法檢查。如果只是單次輕度升高或每次檢查的結果沒有大的變化,就不必那么緊張了。