發展前數日往往有發熱乏力、食欲不振,局部淋巴結腫大,患處感覺過敏或者神經痛,但也可以沒有前驅癥狀,皮損的表現好發于側胸骨、腰腹、顏面及四肢等部位,常為單側性,不超過體表正中線。
如果沿三叉神經眼支發病則比較嚴重,可引起角膜潰瘍,全眼球炎,甚至失明。帶狀皰疹發作后局部先有過敏的癥狀以及灼熱感和神經痛。局部皮膚潮紅,三到四天后可以出現簇集性粟粒大小的丘疹,迅速變為水皰、皰液澄清,皰壁緊張發亮,周圍有紅暈沿神經分布排列成帶狀。發展三到四天后泡液由透明變為渾濁,隨后干燥結痂,脫后不留瘢痕,病變處對任何刺激均十分敏感,輕微的觸摸則可引起劇烈的疼痛,局部淋巴結也可以有腫痛。