經典的急性間質性腎炎即藥物相關性急性間質性腎炎,常有較為特征性的病程,在使用藥物數日或數周后出現腎功能損傷,常表現為迅速發生少尿型和非少尿型急性腎功能不全,一般無高血壓和水腫,易出現全身過敏癥狀如發熱,皮疹,嗜酸性粒細胞增多三聯征。
一些患者即使原先對某些藥物能耐受,但再次使用該藥時也可以發生急性間質性腎炎,間斷使用某種藥物比如利福平,也容易發生急性間質性腎炎,即使撤藥后腎功能減退,仍可持續進展。
非甾體抗炎藥導致的急性間質性腎炎,有其特征表現患者多為老年女性,一般在服藥數月后,發生急性間質性腎炎,臨床上常缺乏藥物過敏的腎外癥狀和體征,多數患者可出現大量蛋白尿,在尿中可以見到紅細胞、白細胞以及白細胞管型。