肺結核是由結核分枝桿菌感染所引起的一種慢性傳染性疾病,導致肺結核的病原體是結核分枝桿菌,屬于分支桿菌包括人型、牛型、鳥型等不同的類型,對人有致病作用的主要為人型,結核分支桿菌無芽胞、無鞭膜、不能活動,生長緩慢、不易著色。但著色后可降低酸性,乙醇脫色,不用成為抗酸桿菌,結核分枝桿菌對外界的抵抗力較強,比較耐干燥,在干燥的痰液中可以存活六到八個月,對濕熱、紫外線、乙醇比較敏感,煮沸一分鐘、75%乙醇沖兩分鐘可以將結核桿菌滅活。
結核分枝桿菌感染以后可通過兩種免疫反應及細胞階段的免疫反應。原發型超敏反應產生疾病一系列的病理過程,臨床病理可以出現滲出、增生和變質三種病變,其中結核結節和干酪樣是特征性的病變。肺結核臨床表現為長期的低熱、咳嗽、有痰、盜汗,咳血和消瘦等,如果沒有得到及時的治療,部分結核病人可能會對肺臟造成嚴重損害,出現不可逆的損傷。