腎炎早期很少出現貧血,但隨著腎功能的下降都會出現貧血的現象,促進紅細胞生成素的絕對缺乏,促紅細胞生成素的絕對缺乏是腎性貧血的主要原因。慢性腎功能不全的患者,隨著殘余腎功能的減少,使紅細胞生成素產生不足。
紅細胞壽命的縮短,縮短原因可能是體內聚集的某些毒素,損傷了紅細胞膜上的酸三磷酸腺苷酶,從而導致了鈉鉀泵功能障礙,使紅細胞脆性增加,尿毒癥生成毒素即紅細胞生成抑制因子的存在。
一些研究表明慢性腎功能不全時,體內存在的毒素及紅細胞生成抑制因子,可以抑制骨髓的生長,葉酸和維生素b12的缺乏。當缺乏這些時,可以出現脫氧核糖酸合成障礙和紅細胞凋亡增加,導致成熟停滯。鐵缺乏,在慢性腎功能不全的患者中,是非常常見的,最主要是與攝入鐵不足,鐵吸收障礙的原因有關。