膳食中的碳水化合物在集體消化道的分解吸收過程必須依靠消化酶的輔助作用,碳水化合物經短鏈,由短鏈變成雙糖,最后分解成單糖而被吸收,以淀粉為例,含淀粉的食物進入口腔,存在于口腔中的唾液淀粉酶開始把淀粉消化成麥芽糖,但食物在口腔停留時間較短,不可能將全部淀粉消化成麥芽糖,所以混合食團到達胃,在胃酸的作用下,進行進一步的消化。
但真正對碳水化合物進行分解和吸收的場所是小腸,食團到達小腸以后,隨著小腸的運動,胰腺分泌的淀粉酶、麥芽糖酶繼續消化淀粉,最終葡萄糖,葡萄糖幾乎全部被人體吸收,并隨血液循環送到各個組織,提供能量,還有一部分糖轉化為糖原儲存在肝臟和肌肉中,當人體需要時再轉化為葡萄糖,概括的說,糖的代謝可分為氧化分解直接提供能量,合成糖原儲存備用,轉變成脂肪和氨基酸三大方面,這些過程相互聯系和制約,共同組成復雜而有秩序的糖代謝循環。