目前在我國引起肝衰竭的主要病因仍然是肝炎病毒,主要是乙型肝炎病毒約占80%到85%,其次是藥物或肝毒性物質如酒精、化學制劑等,而在歐美國家藥物是引起急性、亞急性肝衰竭的主要原因,酒精則常導致慢性肝衰竭。
另外人身急性脂肪肝,自身免疫性肝病,寄生蟲感染等也可導致肝衰竭發生,兒童肝衰竭的病因未明多見,遺傳代謝疾病包括肝豆狀核變性,敗乳糖血癥,絡氨酸血癥,reye綜合征,新生兒血色病等等,注釋書等分析120例,衰竭患兒在嬰兒組和一歲以上組中病因不明的均占第一位分別是46%和37%,造成肝衰竭的病因可以是單一因素,如感染某種肝炎病毒,酒精中毒,服用某種藥物等,也可以是多種因素共同導致。