根據腫瘤的生長特性和對人類的危害程度,在臨床上可以分為兩大類,分別是良性腫瘤和惡性腫瘤。
良性腫瘤的瘤體生長較慢,呈膨脹性生長,包膜完整與周圍組織有明顯的界限,臨床檢查腫瘤多呈圓形或橢圓形,表面光滑,活動度大,一般不發生轉移,切除后很少復發,多不危及生命,有少數的良性腫瘤可以發生惡性變。
惡性腫瘤又可以分為兩類,來源上皮組織的胃癌,來自間葉組織的稱為肉瘤,癌較肉瘤多見,惡性腫瘤生長快,呈浸潤性生長,沒有包膜,與周圍組織沒有明顯界限,活動度小,表面不規則,容易發生轉移,手術不易徹底切除,術后很容易復發,對生命的危害也大。
惡性腫瘤還具有轉移的特點,有的惡性腫瘤早期就可能會有遠處轉移,轉移方式可由局部直接蔓延,比如直腸癌侵犯膀胱,淋巴轉移,乳腺癌轉移至腋窩淋巴結,血行轉移也就是瘤細胞經血液循環轉移到肺,肝,骨骼等處,比如肉瘤都是血行轉移。
還有一種就是種植性轉移,比如晚期胃癌侵犯漿膜后,癌細胞可能會脫落到盆腔,形成種植性癌結節。