它是源于皮膚粘膜眼和中樞神經系統色素沉著區域的黑素細胞的惡性腫瘤,黑色素瘤是有異物異常的黑素細胞過度增生引發的常見的皮膚腫瘤,惡性程度極高,占皮膚中死亡病例的極大部分,多發生于皮膚或接近皮膚的黏膜,也見于軟腦膜和脈絡膜。
它的發病率隨著人種地域種族的不同而存在差異,白種人的發病率較黑種人高,居住在澳大利亞昆士蘭洲的白種人,它的發病率高達十萬分之十七,我國雖然屬于黑色素瘤的低發區,但是近年來的發病率卻呈不斷的上升趨勢。
黑色素瘤發生于中老年人比較多,男比女多發,好發于下肢足部,其次是軀干、頭頸部和上肢,癥狀主要是迅速長大的黑色素結節,初期可與正常皮膚發生黑色素沉著或者是色素痣發生色素增多,黑色加深,病變損害不斷的擴大,硬度增加還會伴有癢痛的感覺,黑色素瘤的病損有的呈隆起斑塊或者是結節狀,有的呈菜花狀。