霍亂是攝入的食物或水受到霍亂弧菌污染,而引起的一種急性腹瀉性傳染病,每年估計有300萬到500萬病例,另外每年有10萬到12萬人死亡,病發的高峰季在夏季,能在數小時內造成腹瀉脫水甚至死亡。
霍亂弧菌的存在于水中,最常見的感染原因是食用被患者糞便污染過的水,霍亂弧菌能產生霍亂毒素造成分泌性腹瀉,即使不能進食也會不斷腹瀉,洗米水狀的糞便的是霍亂的特征,霍亂一般是從瀉吐期,脫水虛脫期,和恢復期三個階段。
瀉吐期多以突然腹瀉開始,繼而嘔吐,一般沒有明顯的腹疼,沒有里急后重感,每日大便次數甚至難以計數,量多,每天2000到4000毫升,嚴重的為8000毫升以上,最初為黃水樣,不久轉為米泔水樣便,少數患者也可以有血性水樣便或者柏油樣便,腹瀉后出現噴射性和邊疆性嘔吐,初為胃內容物,繼而水樣,米泔樣。
第二個時期是脫水的虛脫期,患者的外觀表現非常明顯,嚴重者眼窩深陷,聲音嘶啞,皮膚干燥,皺縮,彈性消失,腹下陷呈舟狀,唇舌干燥,口渴欲飲,四肢冰涼,體溫降至常以下,肌肉痙攣或者是抽搐。
恢復期,少數患者可以出現發熱反應,體溫升高到38到39度,一般持續1到3天后消退。