大腸易激惹綜合征是一組持續或間接發作,與腹痛、腹脹、排便習慣和大便形狀改變為臨床表現。而缺乏胃腸道結構和生化異常的腸道功能紊亂性疾病。羅馬Ⅲ將其列為功能性腸病的一類,患者以中青年為主,發病年齡多見于二十至五十歲,女性較男性多見,有家族聚集傾向,常與其他腸道功能紊亂性疾病,如功能性消化不良,并存伴發。
按照大便的性狀,將大腸易激惹綜合征分為腹瀉型、便秘型、混合型和不定型四種臨床類型。腹瀉為主,類型多見,它的主要病因多與精神因素,應激狀態及腸功能紊亂有關,主要的癥狀是腹痛、腹脹、腹瀉、便秘、燒心、惡心、嘔吐等等。