在胎兒期,胎兒是通過臍帶與母體的胎盤相連的,臍帶和胎兒腹部正中連接處就稱為臍。臍帶在胎兒期,里面還有臍靜脈和臍動脈,它們與胎兒體內的血管相連接,在出生以后閉鎖成為肝圓韌帶。臍帶中還有卵黃管,卵黃管是與胎兒的小腸相連接的,以及臍尿管與胎兒的膀胱相連接。臍帶中包括了這些結構,在正常情況下,卵黃管等結構在胎兒發育過程中和斷臍以后就發生了閉塞、纖維化、消失,最后遺留一個皮膚的瘢痕樣的凹陷,就是肚臍。
那么臍茸正是由于卵黃管閉塞后,胎原的粘膜就是腸粘膜沒有完全消失,在臍部出現了肌肉樣的增生物,稱之為臍茸。