甲溝是指甲除游離緣外其余三邊均與皮膚的褶皺相連,連接部位形成溝狀就稱為甲溝。甲溝炎即是在甲溝部位發生感染,甲下膿腫,指甲與甲床間的感染,兩者可以相互轉化或是同時的存在。甲溝炎多是因為甲溝及附近的組織刺傷,擦傷,嵌甲或是拔倒皮刺后造成的。
甲下膿腫常由甲溝炎蔓延發生,或是甲下刺傷引起的感染,或指端擠壓傷致甲下血腫,而致繼發感染。它的致病菌的主要是金黃色葡萄球菌。甲溝炎前期一側的甲溝發生紅腫疼痛,短時間內即可化膿感染,之后可以擴散到指甲的根部和對側的甲溝,形成指甲周圍炎,也可以擴散至甲下形成甲下膿腫,這個時候疼痛就會加劇,腫脹就會明顯。