驚恐障礙簡稱驚恐癥,是以反復出現顯著的心悸、出汗、震顫等自主神經癥狀,伴以強烈的瀕死感或失控感,害怕產生不幸后果的驚恐發作為特征的一種急性焦慮障礙。
驚恐癥狀是患者自我感受到的表現,患者在某些情況下突然感到驚恐、失控感、發瘋感、崩潰感,好像死亡將來臨,驚恐萬狀,四處呼救,同時伴有嚴重的自主功能失調。其起病快,終止也快,其表現將持續數分鐘或幾十分鐘的急性癥狀,發作呈自限性。
驚恐障礙也叫做急性焦慮發作,是焦慮癥的一種表現形式。典型的驚恐障礙是間歇性發作的,當患者處于發作間歇時可能不會出現任何特殊的癥狀,但是患者發作時卻也不局限于任何情況,也沒有特殊的誘發因素,因此驚恐障礙的發作是不可預測的。