引起頭痛的病因眾多,大致可分為原發性和繼發性兩類。前者不能歸因于某一確切病因,也可稱為特發性頭痛。常見的如偏頭痛、緊張型頭痛。后者病因可涉及各種顱內病變,如腦血管疾病、顱內感染、內環境紊亂以及濫用精神活性藥物等。
顱腦感染或身體其他系統急性感染引發的發熱性疾病,常引發頭痛的顱腦感染和腦膜炎、腦膜腦炎等。急性感染,如流行性感冒、肺炎等疾病。血管病變:蛛網膜下腔的出血、腦出血、腦血栓形成、腦栓塞、高血壓腦病、腦供血不足、腦血管畸形等。占位性病變:顱腦腫瘤、顱內轉移癌、嚴性脫髓鞘假瘤等,引起顱內壓增高引發的頭痛。頭面部支配神經痛如三叉神經、舌咽神經及枕神經痛。