垂體分泌激素的多少是受下丘腦支配的,下丘腦中有一些細胞不僅能夠傳導興奮而且能夠分泌激素,而這些激素的功能就是促進垂體中激素的合成和分泌,例如說下丘腦分泌的促性腺激素釋放激素能夠作用垂體,合成和分泌促性腺激素,因此可以說下丘腦是機體調節內分泌活動的樞紐。
當然有人認為這個下丘腦后部是交感神經中樞,而且不是副交感神經中樞,但是這個概念還是不為大家所公認,現在認為下丘腦不是單純的交感或副交感中樞,而是較高級的調節內臟活動的中樞,它能夠把內臟活動和其他生理活動聯系起來,比如說有調節體溫、營養攝取、還有水平衡、內分泌情緒反映一些重要的生理過程都是由下丘腦來進行調節的,而且它對于機體是非常重要,它對于情緒的反應也是特別的重要。