本經自無名指指端起始,上出于四五兩趾之間,沿手背行至腕部,向上行景池繞兩股之間,通過走肩部沿上臂后肩到肩部,到大椎穴處與動脈相會,從足少陽膽經后面前行進入缺盆,分布在膻中,脈氣散布聯絡心包,向下貫穿膈肌,同屬于上中下三焦。
它的分支從膻中部位分出,向上且出于鎖骨上窩,經進至耳后,上行出耳上角,然后屈曲向下到達面徑,直至眼眶下部。它的另一條經脈從耳后進入耳中,初行至耳前,經過客主人前便,在面頰部與前條支脈相交,到達外眼角,脈氣由此與足少陽膽經相接。
十二經脈的名稱有手足、陰陽和臟腑三部分組成,手少陽三焦為行走于上肢內,屬于三焦陽氣少的經脈。