通常說的激素是指皮質類固醇激素,在臨床上分為內源性皮質醇增多癥,是由于腎上腺分泌過多的皮質醇激素所導致的和長期服藥引起的,外源性皮質醇增多癥。兩者都可以引起骨量的流失,常伴有骨質疏松和骨折的發生,部分患者可以出現股骨頭壞死,在兒童時期還可以抑制骨骼的生長,導致骨折愈合延遲。
大劑量的皮質激素會通過抑制成骨細胞的生成,促進成骨細胞和骨細胞老化死亡,最終損害骨的形成,另外激素會引起骨吸收增加,抑制腸道吸收鈣和維生素d,導致甲狀旁腺功能亢進,促進尿中鈣的排出增加,骨量丟失加重,激素還會誘導性腺功能低下,也可以促進骨吸收,加快骨丟失。