醫學上講就是吮指癖和咬指甲癖,在三到四個月后的嬰兒生理上有吸吮要求,所以這個時候會吃自己的手,而表現出滿足的感覺。這種行為常常發生在饑餓的時候,而且是睡覺的時候。一般是年齡的增長而消失,但是有的時候小孩心理上得不到滿足,出現了精神癥狀,恐懼、焦慮,又缺少玩具,這時候有沒有音樂、圖片等,就出現了吮指的壞習慣的養成。
長期的吮指,可以影響小兒牙齒、牙齦以及下頜發育,牙齒不齊、下頜前突,甚至嚴重的會妨礙小兒的咀嚼。
咬指甲癖一般也是在情緒緊張、感情需要得不到滿足。而產生的不良的行為,多發生在學齡前期和學齡期。對這類孩子,要多加愛護和關心,要消除抑郁和孤獨的心理。
當發生吮指和咬指甲時,要分散他的注意力,鼓勵小孩養成一些良好的習慣,切勿打罵、諷刺,以免使孩子產生自卑的心理,還可以在手指頭上涂抹一些苦的食物,如辣椒等等,讓小孩戒掉這個壞習慣。