破傷風是常和創傷相關聯的一種特異性感染,除了可能發生在各種創傷后,還有可能發生于不潔條件下分娩的產婦和新生兒。破傷風病菌是破傷風梭菌,為專性厭氧,革蘭染色陽性,平時破傷風梭菌存在于人體的腸道,隨糞便排出體外,以芽孢狀態分布于自然界,由于土壤中最為常見。
此菌對環境有很強的抗力,能耐煮沸,創傷傷口的污染率很高,戰場中污染率可以達到25%-80%,但是破傷風發病率只占污染者的1%-2%。
發病必須具有其他的因素,主要的因素就是缺氧環境,任何大小和類型的創傷傷口都有可能受到破傷風梭菌的污染,特別是開放性的骨折,含鐵銹的傷口,傷口小而深的刺傷,外傷,火器傷,這些傷口更容易受到破傷風梭菌的污染,從而引起感染破傷風。