戊型肝炎病毒的感染率以青少年最高,十五歲以下的兒童和四十歲以上的成人發病率較低。我國的水源性流行主要發生在新疆南部,散發性戊型肝炎在各地都相當多見,人群中已經有一定的免疫水平。
戊型肝炎病毒的潛伏期為16到75天,多數為一個月左右。戊型肝炎病毒感染后22到46天,可以從血液中檢出戊肝病毒,34到46天可以從糞便中檢出戊肝病毒,少數病人病毒血癥可以持續約一百天,故可能發生血液傳播。
戊型肝炎的臨床表現與甲型肝炎相似而相對較輕,急性起病,一般病人多有黃疸的表現。爆發型戊型肝炎占0.5%到3%,在妊娠晚期的婦女中可高達20%,戊型肝炎病毒不會引起慢性肝病。