與慢性遷延性肝炎相比慢性活動性肝炎的臨床表現比較復雜,有些慢性活動性肝炎患者可以沒有臨床癥狀,而只是由于體格檢查時偶爾發現肝功能異常,乙肝表面抗原陽性和肝腫大,進一步檢查才被確診為慢性活動性肝炎。
多數慢性活動性肝炎患者一般健康水平下降,自覺乏力,勞動力減退,偶有低熱午后體溫波動于37.3到37.5攝氏度,常有食欲減退、厭油、惡心、嘔吐、腹脹、肝區疼痛、腸鳴音活躍、噯氣、大便不成形等。
有些患者可以有頭暈、頭痛、失眠多、夢出汗,情緒煩躁易怒或對戰勝疾病缺乏信心而導致精神抑郁、沉默、寡言等。體征方面并行活動時常出現黃疸,輕者經過適當的休息與治療黃疸迅速消退。
有些病例黃疸生自覺皮膚瘙癢,大便灰白色是陶土樣表現為肝內膽汁淤積黃疸持續多時且難以消退,慢性活動性肝炎患者面色晦暗,在面部頸部及上胸部常見毛細血管擴張或有蜘蛛痣,有的病例有肝臟腫大質地中等且有扣壓痛,但也有少數患者無甘腫大和扣壓痛,脾臟常呈現進行性腫大。