泌乳素是一種由垂體前葉嗜酸性細胞分泌的蛋白質激素,主要作為促進乳腺發育生長,刺激并維持泌乳,還有自己卵泡促黃體生成素受體生成等作用。
近年來研究發現泌乳素還參與個體生殖生理的調控,免疫活動及滲透壓調節,神經系統信號傳遞等等,女性泌乳素水平升高可引起泌乳原因不明的不育癥,無排卵閉經,最嚴重者可出現重度雌激素降低,催乳素的分泌及受到下丘腦催乳素抑制因子與催乳素釋放因子及其他激素的調節,又能通過短路反饋進行自我調節。
泌乳素生理性增加,見于運動后,性交,妊娠,產后,肌乳,夜間睡眠應激狀態及月經周期中的分泌期,病理性增加主要是見于催乳素血癥,垂體腫瘤,乳腺腫瘤,非功能性腫瘤,庫欣綜合征,肢端肥大癥,下丘腦腫瘤,肉芽腫,腦膜炎,腎衰竭,原發性甲狀腺減退合并甲狀腺激素,釋放激素增加,腎上腺機能減退,閉經和乳溢綜合癥。