類風濕性關節炎是一種非特異性的炎癥,多為多發性和對稱性慢性關節炎,特點是關節痛和腫脹反復發作,逐漸導致關節破壞、強直和畸形,是全身結締組織疾病的局部表現,早期滑膜充血水腫,有單核細胞、淋巴細胞和漿細胞浸潤,纖維蛋白滲出。
發病年齡多為20到45歲的女性比較多見,一般發病緩慢,早期出現乏力、全身肌肉痛、肌肉和手足麻木、刺痛等全身癥狀。兒童類風濕性關節炎稱為still病,可有高熱、貧血、脾大及白細胞增多,常見的局部癥狀為隱痛、關節壓痛、僵硬,晨起時特別明顯,受累關節多為雙側性、對稱性,以近端指間關節比較常見,常見的手指的鵝頸狀畸形、長指關節向尺側半脫位。