引起食指發麻的原因有很多,當然最主要的原因還是頸椎病。由于累及部位不同,產生麻木的部位也不相同,如頸六脊神經根受累時,往往是前臂橈側及拇指麻木。若頸7脊神經根受累時,則可使小指無名指有麻木。
從解剖學觀點來看,感覺障礙在神經根型頸椎病患者中,經常是二者并存,即手指麻木合并握力下降,只是因為感覺神經纖維的敏感性較高,在癥狀上,手指麻木表現較早,而尤其明顯。
頸椎病患者的手指麻木有一定的特征,或腦側,或指側,或五個手指,有時不僅指尖發麻,感覺遲鈍,甚至累及前臂上臂,同時伴有握力下降。
由于頸椎病患者一系列病理變化,如髓椎突出或脫出,椎體后外側關節突,關節骨質增生,以及關節松動與移位,均可對脊神經根造成刺激、牽拉和壓迫,引發頸神經根和周邊組織的反應性水腫、根管狹窄及黏連。