退行性膝關節炎通常多見于老年人,并且也較為常見。關節的退行性變又稱為膝關節的肥大性關節炎,通常多見于老年人,嬰兒也稱作為老年性的關節炎,老年性的退化是引起膝關節退行性關節炎的主要原因,中老年后一切組織器官都會發生退行性變,骨和關節組織也不例外。
退行性變化,尤其是好發于承重的關節和多活動的關節,膝關節退行性關節炎好發于負重較大的膝關節,幾乎所有的病歷都有不同程度的疼痛,隨病程緩慢的進展,主要表現為膝關節活動時疼痛明顯,稍活動后疼痛減輕,然后負重和膝關節活動過多時疼痛又會加重,這是骨關節病的特點,有時疼痛呈現放射性,如髖關節疼痛可放射至大腿內側膝關節附近,早期可見于關節的僵硬,如膝關節長時間處于某一體位時自覺活動不利,起動困難,后逐漸出現了關節不穩,關節屈伸活動范圍減小以及步行能力減低,尤其是上下臺階下蹲,跑跳能力下降更為明顯,有些膝關節病晚期病人還可能出現一些肢體的畸形。