二型糖尿病原名是成人發病型糖尿病,多在35至40歲之間發病,占糖尿病患者90%以上。二型糖尿病患者體內產生胰島素的能力并非完全喪失,有的患者體內胰島素甚至產生過多,但是胰島素的作用效果較差,因此患者體內的胰島素是一種相對缺乏。可以通過某些口服藥物刺激體內胰島素的分泌,但到后期,仍有一些病人需要使用胰島素來進行治療。
二型糖尿病當中,有一部分病人以胰島素抵抗為主,病人多肥胖,兼胰島素抵抗,胰島素敏感性下降,血中胰島素增加,以補償其胰島素抵抗。但相對病人的高血糖而言,胰島素分泌相對不足。此類病人早期癥狀不明顯,僅有輕度的乏力、口渴,常在明確診斷之前就可發生大血管和微血管并發癥,飲食治療和口服降糖藥多可有效;另一部分病人以胰島素分泌缺陷為主,臨床上需要補充外源性胰島素。