甲狀腺增生實際上就是非毒性的甲狀腺囊腫,單純性的甲狀腺囊腫,由于甲狀腺素分泌不足促使促甲狀腺激素分泌增多引起的甲狀腺腫大,可分為地方性和散發性甲狀腺增生。
地方性甲狀腺遠離海岸的內陸山區和半山區多見,有10%的病人患有該病,是其他的地區發病患者的十倍以上。主要原因就是由于缺碘,飲水及土壤中缺碘人體內攝入的碘不足,導致甲狀腺素的合成減少,出現輕度功能的功能低下,通過反饋機制使垂體促甲狀腺激素分泌增多,使甲狀腫濾泡上皮細胞增生肥大從而引起甲狀腺腫大,同時攝碘能力增強,提升了合成分泌甲狀腺素的能力,促使血中甲狀腺素恢復到正常水平,持續缺碘會導致濾泡上皮的持續增生。另一方面合成的甲狀腺球蛋白不能充分碘化不能被上皮細胞吸收利用,囤積在濾泡內,這樣使甲狀腺進一步腫大。