破傷風是一種比較嚴重的疾病,死亡率比較高。破傷風的發病癥狀主要包括有前驅癥狀和典型癥狀。
前驅癥狀是全身乏力、頭暈、頭痛、咀嚼無力、局部肌肉發緊、扯痛、反射亢進等。而典型癥狀是在肌強直的基礎上陣發性的強烈痙攣,通常最先受到影響的肌群是咬肌,隨后順序為面部表情肌、頸、背、腹四肢肌,最后為膈肌,相應出現的征象為張口困難,也就是牙關緊閉、皺眉、口角下縮、裂嘴苦笑、頸部強直、頭后仰。
當背腹肌同時收縮,因背部肌群較為有利,軀干因而扭曲成功,結合頸、四肢的屈膝、彎肘、半握拳等痙攣姿態,形成角弓反張或側弓反張,膈肌受到影響以后發作時面唇青紫,吞氣困難,可以出現呼吸暫停,上述的癥狀都可因為輕微的刺激,比如光、聲、飲水等而誘發。
發作的間隙長短不一,發作頻繁者常提示病情嚴重,病人的死亡原因多為窒息、心力衰竭或者是肺部的并發癥。