根據膽紅素的代謝和膽汁排泄的過程,黃疸的病因分為三類。
一、肝前性黃疸,膽紅素產生過多,就是由于溶血導致的紅細胞破壞過多,使膽紅素形成的量超過肝臟的負荷,引起高非結合膽紅素血癥。此外,大量溶血導致的貧血,使肝細胞處在缺氧、缺血的狀態下,其攝取結合、非結合膽紅素的能力必然會進一步降低,結果導致非結合膽紅素在血液中濃度更為增高,而出現黃疸。
二、肝性黃疸,肝細胞對膽紅素攝取、結合和排泄障礙,這是由于肝臟發生實質性病變,如病毒性肝炎,肝硬化,酒精性肝病等,肝細胞對膽紅素的攝取、結合和排泄障礙導致非結合膽紅素在血液中的濃度更為增高而出現黃疸。
三、肝后性黃疸,膽汁淤積,這是由于膽道系統從細膽管到總膽管不同水平的膽汁障礙,使膽汁的分泌受阻,膽紅素返流入血液引起黃疸。