肌肉萎縮是指橫紋肌營養障礙,肌肉纖維變細,甚至消失等導致的肌肉體積縮小。病因主要有神經源性肌萎縮、肌源性肌萎縮、廢用性肌萎縮和其他原因性肌萎縮。肌肉營養狀況除肌肉組織本身的病理變化外,更與神經系統有密切關系,脊髓疾病常導致肌肉營養不良而發生肌肉萎縮。
肌萎縮患者由于肌肉萎縮,肌無力,而長期臥床易并發肺炎,褥瘡等,加之大多數患者出現延髓麻痹癥狀給患者生命構成極大威脅。肌萎縮患者除請醫生治療外,自我調治十分重要。
現在臨床認為肌肉萎縮癥的病因主要有兩種:一種是因為普通運動或很少運動導致肌肉很少收縮,早退化。另一種是因為營養不良導致肌組織蛋白分解并肌萎縮。