TSH是指的促甲狀腺激素,促甲狀腺激素促進甲狀腺激素合成和分泌,而TSH的分泌又受下丘腦分泌的促甲狀腺激素釋放素,也就是TRH的調節,應激狀態、環境溫度和某些疾病都可以通過TRH影響甲狀腺功能。另一方面,血液中的T4和T3濃度對TSH和TRH的釋放均有負的反饋調節作用。
正常情況下在中樞神經系統的調控下,下丘腦釋放促甲狀腺激素TRH調節腺垂體促甲狀腺激素的分泌,TSH則刺激甲狀腺細胞分泌T4和T3,當血液中的T4和T3濃度增高以后通過負的反饋作用,抑制腺垂體TSH的合成和釋放,降低腺垂體對TRH的反應性,使TSH分泌減少,從而使甲狀腺素分泌不至于過高。而當血中的T4和T3濃度降低時,對腺垂體的負反饋作用減弱,TSH分泌增加,促使T4、T3分泌增加,總之下丘腦—腺垂體-甲狀腺調節環路可維持甲狀腺激素分泌的相對恒定。