甲狀腺人體最大的內分泌腺,超聲檢查能對其大小,體積與血流做出定性和定量的估測,對腫瘤的良惡性可進行定性或半定性的診斷,因此超聲現象也成為影像檢查甲狀腺疾病的首選方法。
目前通常采用彩色多普勒超聲進行檢查,可進一步觀察甲狀腺血流分布和血流動力學,增加了對甲狀腺功能的診斷依據,如再有超聲造影技術和容積成像技術,還可以增加組織的血流現象和三維容積成像,近年來發展的彈性成像技術,可對甲狀腺組織的質地進行定性和定量的檢查,但臨床運用上在早期探索階段。
甲狀腺超聲檢查有直接掃描法和間接掃描法兩種。直接掃描法采用高頻射線探頭在頸部,甲狀腺區域涂耦合劑后直接掃描。此法優點在于所獲圖像清晰,無影干擾掃,簡便易行,可作為首選方法。缺點是探頭較短,甲狀腺長度測量比較困難。
間接掃描法,以往采用3.5–5赫茲的射線或者是共振式探頭,由于頸掃圖像分辨率差,需在頸部皮膚與探頭之間加水囊或者是導生電,采用水囊間接掃描易觀察,易出現圖像分辨率低,目前間接掃描法已基本不用。