腎小球腎炎不是尿毒癥,但是慢性腎小球腎炎病情遷延,病變均緩慢進展,最終將發展為尿毒癥。慢性腎小球腎炎多數起病緩慢、隱匿,臨床表現呈多樣性,早期患者可以沒有任何癥狀,也可以有乏力、疲倦、腰部疼痛、水腫可有可無,一般不嚴重。血壓可以正常或者是輕度升高,腎功能正常或輕度受損,這種情況可以持續數年甚至是數十年,腎功能逐漸惡化,并出現相應的臨床表現,最后進入終末期腎衰竭,也就是尿毒癥。
多數慢性腎炎患者腎功能呈慢性、漸進性損害,腎臟的病理類型是決定腎功能進展快慢的重要因素,但也與治療是否合理等相關。而急性腎小球腎炎大多數患者預后良好,能夠完全治愈,只有極少部分患者遺留尿異常或者是高血壓,而轉為慢性腎小球腎炎,或者是在臨床痊愈多年以后,又出現了腎小球腎炎的表現。