血液的紅細胞又稱為紅血球、紅血細胞或紅細胞,它是血液當中最多的一種血細胞。紅細胞當中含有血紅蛋白可以使血液呈紅色。血紅蛋白能和空氣中的氧結合,因此紅細胞能夠通過血紅蛋白將吸入肺泡中的氧運送到組織,而組織中新陳代謝產生的二氧化碳也可通過紅細胞運到肺部,并且排出體外。
血紅蛋白更容易和一氧化碳進行結合,當空氣中的一氧化碳含量增高時可引起一氧化碳中毒的情況。
我們知道正常成熟的紅細胞沒有細胞核也沒有高爾基體這些細胞器,只有少量的腺粒體,但仍具有一些代謝的功能。正常紅細胞的平均壽命為120天,每天都有一定數量的紅細胞進行更新,紅細胞和血紅蛋白的數量減少到一定程度就成為貧血,當紅細胞大量破壞后可以引起溶血性黃疸的情況。