痛風的發作往往伴隨著高尿酸血癥,但是并非所有的高尿酸血癥者都會發生痛風。根據統計,僅有5%到12%的高尿酸血癥者發生痛風,就如同肺癌的發生與吸煙有關一樣,并非所有的吸煙者必定要得肺癌,醫學上疾病的發生通常為多因素的,并且存在著個體差異,某些長期食用高嘌呤食物的人血尿酸常常增高。
但是由于其體內有較強的調節機制,比如通過增加血尿酸在腎臟的排泄,而使血尿酸維持在正常的水平,正常人血尿酸濃度為6.0毫克每分升,或者是在男性是7.0毫克每分升,其三分之一是由腎臟排出體外,三分之一由胃腸道細菌分解后被排出,大部分痛風患者是持續血尿酸增高,加上腎臟排泄功能下降,使得超飽和的尿酸形成結晶,沉積而造成痛風急性發作。