急性腎衰竭一般經過少尿期、多尿期、恢復期三個階段。少尿期可持續三天到四周不等,平均十天左右,這一時期的臨床表現為水鈉潴留、水腫、心衰、惡心、納差,嚴重者可以出現肺水腫、合并感染、心律失常、出血傾向、意識障礙昏迷等,化驗可提示高鉀血癥代謝性酸中毒腎功能進行性惡化等。
在多尿期尿量可達四千到五千毫升每日,這一時期血清尿素氮認可繼續升高,約一周后開始下降,易發生電解質紊亂,低價血癥低鈉血癥。另外,由于長期消耗抵抗力下降,易發生全身感染。恢復期三個月到一年,絕大多數患者腎功能可恢復,部分患者可能留有不同程度的腎功能損害。