主要癥狀是反復發作,急性扁桃體炎也有部分患者無明顯急性發作史,表現為經常咽部不適、異物感、發干,刺激性咳嗽、口臭等癥狀,兒童過度肥大的扁桃體可引起呼吸、吞咽、語言障礙,若伴有腺樣體肥大可引起鼻塞、鼾聲,及止他性中耳炎癥狀。
由于經常咽下分泌物及痰液中的細菌毒素可致消化不良、頭痛、乏力低熱等癥狀,檢查可見扁桃體慢性充血、扁桃體表面不平、瘢痕與周圍組織有牽連,有時可見隱窩口封閉成黃白色小點,其上蓋有菲薄粘粘,隱窩開口處可有膿性分泌物或干酪樣分泌物擠壓時分泌物外溢,舌鄂弓、咽腭弓充血以及下頜淋巴結腫大。