變異性咳嗽也稱為咳嗽變異性哮喘,在發病早期的階段,大約有5%到6%是以持續性咳嗽為主要癥狀的,多發生在夜間,或者是凌晨,常為刺激性咳嗽,誤診率非常的高,因此早期診斷和早期治療對預防變異性哮喘來說是非常重要的。
變異性哮喘和典型的哮喘病都存在著氣道變應性炎癥和氣道高反應性,發病原因和發病機制往往是相似的,只是嚴重的程度不一定,或者病程進展的階段不同,發病年齡較典型哮喘為高,約有13%的患者年齡大于五十歲,中年女性較多見,而在兒童時期咳嗽也可能是哮喘唯一的癥狀,甚至是發展為支氣管哮喘的一個先兆。
咳嗽持續發生或者反復的發作一個月以上,常在夜間發生或者清晨發作性咳嗽,運動后加重,痰多,長期頑固性的咳嗽常常在運動,吸入冷空氣,上呼吸道感染之后誘發,都是這種癥狀。