小兒支氣管肺炎嚴重不嚴重取決于患兒的年齡,肺部炎癥情況,感染病原的數量、毒力強弱,細菌對抗生素的敏感程度以及患兒機體免疫狀況,有無嚴重并發癥等等。由于診斷及時,應用呼吸支持以及采用中西醫結合綜合治療,患兒肺炎病死率已明顯下降,并發癥也逐漸減少,但是弱小患兒患肺炎后因抵抗力低,病變范圍較廣泛,病情容易遷延尤其應該重視。
年齡越小,肺炎的發病率和病死率越高,尤其以新生兒和低體重兒為明顯。在營養不良,佝僂病,先天性心臟病,原發性免疫缺陷,先天性氣管、支氣管、肺發育異常,麻疹,百日咳等基礎上并發肺炎則預后較差。肺炎并發肺膿腫、氣道梗阻、中毒性腦病、心力衰竭和呼吸衰竭時預后較差。
從病原菌方面考慮,葡萄球菌肺炎易發生并發癥,病程常遷延。流感嗜血桿菌和肺炎桿菌所致的肺炎也比較嚴重。近年來的研究顯示支原體肺炎也可以出現嚴重的并發癥。