乙胺丁醇是抑菌藥,抑菌的效率與對氨基水楊酸相似,大劑量有殺菌作用。
臨床對照實驗證明,其療效與半殺菌藥鏈霉素相似,國際上在長程化療方案中已經用乙胺丁醇取代對氨基水楊酸鈉,在短程化療方案中,常常取代鏈霉素。乙胺丁醇0.75~1克時,不良反應少而安全,耐藥的頻率很低,迄今未發現本品與其他抗結核藥物有交叉耐藥性。
它的不良反應有是神經毒性,早期表現為視物模糊,眼球脹滿感,異物感,流淚等。重者可以出現視力減退,視野缺損,辨色力減弱,也有引起失明,神經毒性與劑量呈正相關。
一般口服常用量的不良反應較少且輕微,除視神經損害外的其他不良反應外有過敏,瘙癢,頭痛,眩暈,關節痛,胃腸反應,全身不適,精神反應,肝功能異常和粒細胞減少等。