惡性腫瘤引起的胸腔積液占全部胸腔積液的38%到53%,其中胸膜轉移性的腫瘤和胸膜彌漫性惡性間皮瘤是產生惡性胸腔積液的主要原因,壁層胸膜的間皮細胞間有很多2到12nm的小孔,該孔隙直接與淋巴網相通。
正常情況下成人胸膜腔24小時能產生100到200毫升的胸液由壁層胸膜濾出再經壁層胸膜的小孔重吸收,而臟層胸膜對胸液的形成和重吸收作用很小,胸腔內液體不斷的產生不斷的被重吸收,保持動態平衡。胸腔積液循環主要推動力為胸膜毛細血管內和胸膜腔內的靜水壓、膠體滲透壓和胸膜腔內的負壓和淋巴回流的通暢性。
一般來說,患者在患有胸腔積液的時候,應該盡早地去做一個比較全面的檢查,根據檢查的結果,采取相對應的治療。