剛出生嬰兒缺氧可造成多器官受損,但不同組織細胞對缺氧的敏感性各異,其中腦細胞最敏感,其次為心肌、肝和腎上腺;而纖維上皮及骨骼肌細胞耐受性較高,因此各器官損傷發生的頻率和程度則有所差異。
剛出生的嬰兒缺氧常見的表現為皮膚青紫或蒼白,心率小于每分鐘100次,刺激反應差,四肢肌力低下或松弛,呼吸不規則和無自主呼吸。
新生兒早期有神經系統表現,如驚厥、昏迷或肌張力低下等。新生兒本身大腦發育不成熟,如果出生后發生低血糖、肺透明膜病、反復呼吸暫停、重度黃疸、喂養不耐受、壞死性結腸炎、繼發感染都可引起腦缺氧,還有比較少見的原因是遺傳代謝性疾病。