大動脈和小動脈結構和功能的變化,在高血壓發病中發揮著重要作用,覆蓋在血管壁內皮的一些內皮細胞,激活釋放各種血管活性物質,例如一氧化氮,前列環素,內皮素,內皮依賴性血管收縮因子,調解心血功能。
年齡增長以及各種心血管危險因素,例如血脂的異常、血糖升高、吸煙、高同型半氨酸血癥等,導致血管內皮細胞的功能異常,使氧自由基產生增加、一氧化氮滅火增強。
血管炎癥,氧化應激反應等影響動脈的彈性,以結構導致動脈硬化,由于大動脈彈性減退,脈搏傳導速度的增快,反射波抵達中心大動脈的實像,從舒張期提前到收縮期,出現收縮期的延遲壓力波風,可以導致收縮壓的升高,舒張壓的降低,脈壓的增大,阻力小動脈結構和功能改變,影響外周壓力反射點的位置和反射波強度也對脈壓增大,有著關鍵的作用。