病毒性肺炎是由多種病毒感染引起的支氣管肺炎,很多病毒能引起支氣管炎,少數可引起肺炎,嬰兒和兒童最常見的是呼吸道合胞病毒,腺病毒,副流感病毒,甲型和乙型流感病毒。在健康成人中唯一常見的病毒性病原體是甲型,乙型流感病毒,有時成人病毒性肺炎可由腺病毒,水痘,帶狀皰疹病毒,薩科奇病毒引起。老年人當中重要的病原體是流感病毒,副流感病毒和呼吸道合胞病毒,細胞免疫受損的病人經常有潛伏病毒,特別是巨細胞病毒或單純皰疹病毒引起的肺部感染。
除此,大多數病毒感染是由于無免疫力的人接觸帶有該病原體的人所引起。病理改變,病毒侵入細支氣管上并引起細支氣管炎,感染可波及肺間質和肺泡而引起肺炎,病變部位充血,有時出血出現有單核細胞參與的強烈的炎癥反應,肺泡內可含纖維蛋白,單核細胞,還有多形核白細胞嚴重病例可出現透明膜腺病毒,巨細胞病毒呼吸道合胞病毒或水痘帶狀皰疹病毒,可以看到具特征性的細胞內病毒包含體。