紅斑狼瘡可以累及多系統、多臟器,但是沒有那么可怕。狼瘡是一種自身免疫性疾病,身體的免疫系統就像擁有百萬士兵的軍隊,免疫系統的工作是與外來入侵者,比如細菌和病毒作斗爭。但是,免疫病患者免疫系統出了問題,它們攻擊自身組織而不是外來入侵者。
狼瘡不是傳染病也不是癌癥、艾滋病,就慢性病特點而言,更接近于糖尿病、高血壓一類的疾病。狼瘡可以影響身體的各個部分,每個人的表現都不一樣,可能是關節疼痛和發熱,也可能是乏力和腎臟問題,還有的可能是嚴重的皮疹等等。總之,關節、皮膚、腎臟、肺臟、心臟和大腦都有可能受累,并且常常是兩到三個部位以上同時受累。