大多數人只有一對乳房兩個乳頭,如果兩側乳房上下和腋窩附近長出多余的乳房乳頭,就稱為多乳房多乳頭,也就是副乳。
副乳是由于先天性異常發育所導致的,大約有2%-6%的婦女有副乳的存在。當胎兒發育到體長9mm左右的時候,在他的腹側兩旁有外胚層的上皮組織,發生六到八對乳頭狀局部增厚,醫學上就稱為乳頭狀。
在正常情況下除了胸部的一對之外,其余的都出都在出生前退化消失,如果有不退化的患者就會形成多余的乳頭和乳房,這種發育異常可見于腋窩至腹股溝之間的連線上的任何一點。
一般認為副乳最常見的是前胸和腹部,或者主要發生在正常位置乳房的尾側部分,也有在腋窩附近發現。有乳頭的副乳常可自行發現,沒有乳頭的容易漏診也有誤診為脂肪瘤、淋巴結腫大等,一般經前和哺乳期感到局部發脹、疼痛或者是溢液時發現。
副乳同正常位置的乳腺一樣,也有癌變的可能,而且癌變的發生率并非很高,對沒有臨床癥狀尤其是特別較小的副乳一般可以定期隨訪而不必切除,對于體積較大或進行性增大以及癥狀明顯的病例,應該考慮手術治療,當然有乳腺癌家族史的患者應該盡早地切除是比較好的。