頸椎強直是頸椎病的一種,也是頸椎生理曲度變直。由于頸椎及頸部軟組織慢性損傷或退變引起脊柱內外力學平衡失調,壓迫或刺激了頸部血管、神經和脊髓引起頭、頸、肩臂、上肢、背中部、胸部疼痛及其他癥狀,甚至合并肢體功能障礙等一組臨床癥狀。
病癥輕者頭痛、頭暈、惡心、嘔吐、頸肩疼痛、上肢麻木、無力、耳鳴視物模糊、胸悶心慌等,重者還可導致肢體癱瘓、大小便障礙,甚至危及生命。
一般人來說,每天至少有四分之一到三分之一時間是在睡眠中度過,因此,如果枕頭使用不當或不用枕頭容易引起或加劇頸椎強直,反之,如果注意和調整頸椎在睡眠中的姿勢,亦可有預防和治療作用。